Các tôi tớ Thiên Chúa sẽ được bảo vệ
1 Sau đó, tôi thấy có bốn thiên thần đứng ở bốn phương của mặt đất, giữ bốn ngọn gió của đất lại, không cho ngọn gió nào thổi trên đất liền, trên biển cả cũng như trên mọi cây cối.2 Tôi lại thấy một thiên thần khác, mang ấn của Thiên Chúa hằng sống, từ phía mặt trời mọc đi lên. Thiên thần ấy lớn tiếng bảo bốn thiên thần khác, là những vị được quyền phá hại đất liền và biển cả,3 rằng: “Xin đừng phá hại đất liền, biển cả và cây cối, trước khi chúng tôi đóng ấn trên trán các tôi tớ của Thiên Chúa chúng ta.”4 Rồi tôi nghe nói đến con số những người được đóng ấn: một trăm bốn mươi bốn ngàn người được đóng ấn, thuộc mọi chi tộc con cái Ít-ra-en.
5 Chi tộc Giu-đa có mười hai ngàn người được đóng ấn; chi tộc Rưu-vên: mười hai ngàn; chi tộc Gát: mười hai ngàn;6 chi tộc A-se: mười hai ngàn; chi tộc Náp-ta-li: mười hai ngàn; chi tộc Mơ-na-se: mười hai ngàn;7 chi tộc Si-mê-ôn: mười hai ngàn; chi tộc Lê-vi: mười hai ngàn; chi tộc Ít-xa-kha: mười hai ngàn;8 chi tộc Dơ-vu-lun: mười hai ngàn; chi tộc Giu-se: mười hai ngàn; chi tộc Ben-gia-min có mười hai ngàn người được đóng ấn.
Cuộc khải hoàn trên thiên quốc
9 Sau đó, tôi thấy: kìa một đoàn người thật đông không tài nào đếm nổi, thuộc mọi dân, mọi chi tộc, mọi nước và mọi ngôn ngữ. Họ đứng trước ngai và trước Con Chiên, mình mặc áo trắng, tay cầm nhành lá thiên tuế.10 Họ lớn tiếng tung hô: “Chính Thiên Chúa chúng ta, Đấng ngự trên ngai, và chính Con Chiên đã cứu độ chúng ta.”11 Tất cả các thiên thần đều đứng chung quanh ngai, chung quanh các Kỳ Mục và bốn Con Vật. Họ đều sấp mặt xuống, phủ phục trước ngai và thờ lạy Thiên Chúa mà tung hô12 rằng:
“A-men! Xin kính dâng
Thiên Chúa chúng ta
lời chúc tụng và vinh quang,
sự khôn ngoan và lời tạ ơn,
danh dự, uy quyền và sức mạnh,
đến muôn thuở muôn đời! A-men!”
13 Một trong các Kỳ Mục lên tiếng hỏi tôi: “Những người mặc áo trắng kia là ai vậy? Họ từ đâu đến?”14 Tôi trả lời: “Thưa Ngài, Ngài biết đó.” Vị ấy bảo tôi: “Họ là những người đã đến, sau khi trải qua cơn thử thách lớn lao. Họ đã giặt sạch và tẩy trắng áo mình trong máu Con Chiên.15 Vì thế, họ được chầu trước ngai Thiên Chúa, đêm ngày thờ phượng trong Đền Thờ của Người; Đấng ngự trên ngai sẽ căng lều của Người cho họ trú ẩn.16 Họ sẽ không còn phải đói, phải khát, không còn bị ánh nắng mặt trời thiêu đốt và khí nóng hành hạ nữa.17 Vì Con Chiên đang ngự ở giữa ngai sẽ chăn dắt và dẫn đưa họ tới nguồn nước trường sinh. Và Thiên Chúa sẽ lau sạch nước mắt họ.”
Kh 3,12; 22,4; Is 44,5; Ed 9,4-6
đ. Trước khi Con Chiên mở ấn thứ bảy, tác giả được chứng kiến đoàn người đông đảo tập hợp trước ngai Thiên Chúa (7,1-8); những người mang ấn của Thiên Chúa được tách riêng (7,9-17): đông đảo các chứng nhân chiến thắng đứng trước ngai Thiên Chúa trong ngày cánh chung. Các vị tử đạo đã trải qua cơn bách hại. Đau khổ không làm họ sợ hãi, xao xuyến, vì họ đã tin vào Đức Ki-tô phục sinh và đã được đóng ấn của Thiên Chúa. Toàn thể dân thánh tập họp trước ngai Thiên Chúa, mừng chiến thắng. Chính Đức Ki-tô dẫn đưa họ vào hưởng hạnh phúc muôn đời.
e. Theo quan niệm vũ trụ của người phương Đông xưa, mặt đất hình vuông (x. Is 11,12 Ed 7,2), có bốn thiên thần cai quản bốn ngọn gió (x. Dcr 2,10; 6,5; Ed 37,9; Gr 49,36; Đn 7,2). Gió được coi như kẻ phá hoại (x. Hc 39,28). Bốn ngọn gió tương ứng với bốn người cưỡi ngựa ở 6,2-8.
g. Mang ấn của ai là thuộc về người ấy. Cách tổ chức quân đội Rô-ma xưa thường đóng ấn hiệu đơn vị cho binh lính. Ở đây mang ấn của Thiên Chúa có nghĩa là thuộc về Thiên Chúa, thờ phượng Thiên Chúa, chứ không thờ thần nào khác. Ám chỉ đến các tín hữu đã được thanh tẩy.
h. Theo Ed 43,2 vinh quang Thiên Chúa Ít-ra-en xuất hiện từ hướng Đông.
i. Đây là số dân còn sót lại của con cái Ít-ra-en. Mười hai ngàn cho mỗi chi tộc. Con số này biểu tượng sự viên mãn, hoàn hảo. Họ là dân Thiên Chúa, vì được đóng ấn thuộc quyền sở hữu của Thiên Chúa (x. Is 44,5).
k. Chi tộc Giu-đa đứng đầu danh sách, theo lời ban phúc lành của tổ phụ Gia-cóp (x. St 49,8tt), và là chi tộc của vua Đa-vít, tổ phụ Đức Ki-tô. Chi tộc Đan bị loại khỏi danh sách, và chi tộc Mơ-na-se, con ông Giu-se thay thế. Danh sách này theo Đnl 27,12-13.
l. Đoàn người đông đảo từ khắp nơi trên mặt đất tập họp trước ngai Thiên Chúa và Con Chiên. Đó là các vị tử đạo. Họ mặc áo trắng, cầm cành thiên tuế. Cái chết không khuất phục được họ. Chính Đức Ki-tô là mục tử đưa dẫn họ vào thiên quốc để cho họ hưởng hạnh phúc đời đời.
m. Các tín hữu tử đạo từ khắp nơi được triệu tập để chung hưởng hạnh phúc với Đức Ki-tô. Hội Thánh không bị giới hạn trong một dân tộc, một lãnh thổ. Hội Thánh phổ cập của mọi người, khác hẳn với Ít-ra-en.
n. Dấu hiệu chiến thắng. Hình ảnh này gợi lại lễ Lều (x. Lv 23,33-34).
o. Đối chiếu với 5,12, gần giống nhau. 5,12: phú quý; còn 7,12: lời tạ ơn. Đảo lộn thứ tự uy quyền và sức mạnh, vì lý do âm điệu.
p. 2,22: gian truân. Ám chỉ cuộc bách hại của Rô-ma.
q. Các vị tử đạo đã được thanh tẩy lần thứ nhất bằng máu Đức Ki-tô, lần này bằng chính máu mình. Nhờ đó, họ nên giống Đức Ki-tô.
r. Hình ảnh lễ Lều. Đây là phụng vụ trên thiên quốc (x. Kn 9,8; Ed 37,27).
s. Con Chiên trở thành vị mục tử (x. Ga 10,1; Tv 22).